Date:2026-09-02 23:38　Editer:Yuzuki Hayashi

ウユニ塩湖にて2　-いよいよ湖だ-

作 林柚希

旅行３日目。
いよいよウユニの街とその周辺の観光をした。
四駆の車に乗り、コルチャニ村、それから列車墓場をめぐり、
最後にウユニ塩湖に向かった。

いよいよウユニ塩湖だ。
悪路で道のりは悪くて、酔いそうかとも思ったけれど、
わくわくしてたせいかそれどころじゃなかった。

ぐんぐん空に近づいて行っているような気がする。
コルチャニ村が下の方に見える。
空は鮮やかなブルーで雲がふわふわとたなびいている。
あ。

突然、視界に空しか風景が無くなってしまった。
よく見ると地平線の上下で雲と空が鏡のように合わさって、
向かい合って見える。

清香「すごい！」
皆、息をのんで車窓からかぶりついて眺めた。
清志がなんだか手を口にあてて目を潤ませている。
清香「大丈夫？」。
清志「ああ、気持ち悪いんじゃないんだ。
懐かしいんだよ、ものすごく」。
楓「私、もう言葉も出ない、来てよかった～！」
真人「すっげぇ～」。
連「言葉が必要ないね、ここの景色は」。
５人とも呆然として、この鏡張りの景色にみとれていた。

ある程度、車を湖の真ん中側まで走らせた後、運転手さんに止めてもらって、
おそるおそる、外に出てみる。
ビーチサンダルに履き替えて、ＵＶクリームを塗って外に出てみると、
浅い水の下をしゃがんでよく見ると、塩らしく、真っ白の地面が続いている。

楓とすっかりはじけて、キャッキャ言っていると。
連「そろそろ写真でも撮ろうか」。
清香「それなら私がいいカメラ、兄貴に借りたから撮ってあげるよ」。
車に戻ってカメラを持ち、写真集の面白写真を念頭に入れつつ、
始めは普通に皆と、後は風景写真を撮影したけれど、
清志の面白グッズでふざけた写真を撮って散々遊び倒した。

時折、フラミンゴなどの鳥が、空を横切って行く。
本当に雲の上を歩いているようなふわふわした不思議な空間だ。

めいいっぱい楽しんだ後、一度ホテルでチェックインして夕飯を取り、
星空の下にまた来ることにした。

地元の料理を堪能した後、また５人で集合して、
車に乗り込み、またドライブする。

空には雲がなくなり、星が降り注いできそうなほど見える。
真っ暗で何もない。
だけど、時々流れ星も見えて、皆して、
「ラッキー！」って同時に言って笑いあった。

今度は車を降りた後、皆もスマホやデジカメでめいめい写真を撮って、
このひとときを楽しんだ。

でも、気づくと皆から外れていたみたいで、
慌てて戻ろうとしたら。
「それ、頂戴よ」。
と英語で聞こえて。
「何？」
と英語で返すと、

「そのカメラ、よさそうだね」。
と言って取り上げられそうになった。
冗談じゃない！
これは皆の大切な思い出が詰まっているんだ。
とっさに「誰か助けて！」って必死に叫んだら。
「清香ちゃん、どうした！？」
清志が来てくれた！

「カメラ、取られそうになって」。
「なんだって！？」

今度は清志が英語で、相手に早口でまくし立てて、
一発、顔のあたりを殴っていた。
相手は罵りの言葉をつぶやいて、去って行った。

清志「大丈夫？」
清香「う、うん、大丈夫」。
今頃、涙が出てきた。
膝がかくかくなっている。
清香「こ、怖かった～」。
清志「そうかそうか、よしよし」。
抱きしめて心を落ち着かせてくれた。
ついでに頬にちゅってキスをして。
清志「どう？ちょっとはナイトできた？」
なんだか、安堵して。
清香「もう、油断も隙もないんだから」。
清志「でも、僕清香ちゃんには本気なんだけどな」。
もう一回唇にかる～くキスされて。
清志「考えておいて」。
え～！？何今の！！

他の３人も来て。
「大丈夫？清香さん？」
きてくれて、本当に一人じゃなくて良かったと心の底から思ったのだった。
清香「大丈夫だよ」。
楓「何があったんですか？」
連「なんか殴ったような音が聞こえたけど」。
真人「俺も聞いた、聞いた」。
清志「清香ちゃんのカメラ、盗もうとした奴がいたんだよ」。

３人ともびっくりして、同時に、
「マジで！？」
といって、あ、重なったねってワハハと笑えたのだった。
清香「ホントに気をつけなくちゃいけないんだね」。
楓「あ、それはナイトがここにいるんだから、大丈夫でしょ？」
清香「楓まで、そんなこと言わないでよ～」。
ホントは顔が多少赤くなったいたけど、真っ暗で良かった。

真人「実はさ、俺、そいつの顔、写真に撮れたかも」。
「マジで！？」
今度は４人で言って、また皆で笑ってしまった。
車に乗ってから、真人の写真を見たけれど、一応写っているけど知り合いではない。
一応、ホテルの従業員と警察に届ける事にして、
帰りの岐路についたのだった。


物語の初めは、こちらになります。
[ウユニ塩湖1 -ジャーニーリストで魅せられて-]

物語の続きは、こちらになります。
[ウユニ塩湖2 -いよいよ湖だ-]

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